Il crescione (Nasturtium officinalis) e' una pianta erbacea perenne appartenente alla famiglia delle Crocifere. Il fusto e' privo di peluria; le foglie sono composte da 5-7 foglioline ovali o tonde, di cui la terminale e' la piu' grossa; i fiori sono piccoli, bianchi, a quattro petali; il frutto e' secco con tanti semini giallo-rossicci che germinano i pochissimi giorni. Cresce spontaneo in tutta Italia, lungo i corsi d'acqua o addirittura in acque ferme o poco correnti purche' fresche e limpide.
Nasturtium vuol dire 'che fa storcere il naso' per l'odore penetrante, officinalis perche' usato nelle antiche farmacie. Si utilizzano sia i fiori che le foglie; entrambi vanno raccolti quando la pianta e' in piena fioritura, cioe' da maggio a luglio. Il crescione deve essere adoperato fresco poiche' con l'essiccazione perderebbe molte delle sue proprieta'.
Il caratteristico aroma leggermente piccante e gradevole lo rende insuperabile nelle insalate e in tutte le preparazione crude come tartine ed antipasti. Usate per guarnire pietanze, preparare salse o come aroma per il pesce, con il crescione d'acqua si prepara anche un'ottima minestra.
Le foglie non vanno mai cotte ed eventualmente aggiunte all'ultimo momento.
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